Кристоф в эту ночь получил строгий приказ от  Вольфгера - найти и принести некий артефакт и сделать это раньше, чем предметом завладеет Клан Жизни. Кристоф поинтересовался, за каким предметом ведется охота, но получил совет поторопиться и не задавать вопросы до выполнения задания. Мэтр сказал, что расскажет о свойствах артефакта после того, как Кристоф его принесет, а до этого незачем забивать пустую голову ученика лишней информацией.
Про последнее  молодой некромант был готов поспорить, но  начинать дискуссию сейчас было не самым подходящим моментом, да и знал Кристоф, что споры с Мэтром все равно заканчиваются его поражением в словестных баталиях.  С этими поражениями кадаверциан уже почти научился смиряться, но это не мешало ему начинать каждый раз новый спор.
Однако сейчас благоразумие победило,  и разговор был отложен до момента возвращения. Кристоф точно не собирался прекращать разговор – только отложить.
Сбор в дорогу за поделкой Лигаментиа не был долгим - только теплый плащ да любимый меч решил прихватить некромант сверх своего традиционного обмундирования. Носить меч на поясе, не смотря на то, что он может в любой момент вызвать магическое оружие, было для Кристофа естественно. Он не до конца доверял колдовству и предпочитал, чтобы у него на поясе висела честная сталь.
Он отправился в путь к пещерам, где, по словам Мэтра, хранился, или валялся, учитывая, что речь идет о Лигаментиа, искомый Артефакт.
О том, что Дети Иллюзий создают артефакты, Кристоф ранее не думал, но счел, что стол чокнутые детки не могут не создать себе несколько игрушек. А уж для чего Вольфгеру чужая игрушка и как он собирается ей играть – это дело Вольфгера.
В пещерах не было ни ловушек, ни препятствий, ни лигаментиа, что только подтверждало, что детки просто забыли свою игрушку и более не собираются к ней возвращаться. Кристоф старался по дороге внимательно осматриваться, надеясь, что он не пропустит нужный предмет, а также веря в то, что игрушкой не может являться один из булыжников, в большом количестве валяющихся на полу. Проверять каждый камушек некроманту не хотелось.
Насвистывая довольно тихо и несколько фальшиво, Кристоф добрался до развилки. По какому идти, было не ясно, и потому кадаверциан просто подкинул монетку, которая указала ему на левый туннель.  В нем тоже ничего не встретилось – даже костей найти не удалось.
«Это могло стать самым скучным поручением за последние годы» - решил Кристоф когда увидел в конце туннеля не свет, а подставку с артефактом.
Некромант направился к нужному предмету и не сразу заметил, что с другой стороны к камню движется одна из Лудэр. Они ранее не пересекались, но  Кристоф несколько раз видел ее – да и сложно не заметить столь высоченную дылду со светлыми волосами и уверенной походкой бывалого гренадера. И именно она, как видно, была отправлена Лудэрами за артефактом.
«Обойдется!»- решил Кристоф и поспешил к подставке. Однако девушка против его ожиданий не стала спешить брать артефакт – она предпочла подхватить достаточно большую каменюку  и решительным движением кинула его в сторону артефакта.
«Она его размозжить решила, чтобы мне не достался?»
Кристоф покачал головой, не задумываясь о странностях Лудэр,  и постарался добраться до артефакта. Но беда в том , что Лудэр до него было несколько ближе, и потому она успела первая. Кристоф бросился следом, надеясь вырвать столь нужный предмет  у представительницы враждебного клана.
Мелькнула мысль, что он не успевает, а затем все погрузилось словно в туман.
«Игрушка включилась?»
Это подумалось за секунду до того, как Кристоф провалился в этот туман.

Кристоф не ожидал, что вместо желанного артефакта он окажется совсем в другом месте. Хищный туман, сожравший своей беззубой пастью соперников из двух враждующих кланов, выплюнул Кристофа совсем не там, где тот ожидал.
Некромант надеялся преодолеть прыжком расстояние до артефакта ,а потом встать по другую сторону подставки .Все это предполагалось проделать не столкнувшись с Лудэр. Их столкновение могло плохо закончиться, как  минимум оно грозило грохотом как от двух столкнувшихся шкафов, а как максимум один из них мог не досчитаться головы.
Кристоф постарался перекатиться так, чтобы не вписаться в постамент под артефактом и в соперницу и у него это получилось – он пролетел весьма удачно.
Вот только когда он сел и осмотрелся, то обнаружил себя на зеленом лужке, среди травы и цветов. Но что самое поразительное - он чувствовал солнечный свет на своем лице. Кадаверциан уже несколько веков не видел яркого дневного светила и потому несколько минут потратил на то, чтобы насладиться его теплым светом и дать себе привыкнуть к мысли, что солнце его не убивает.
Только после долгого времени наслаждения погодой некромант огляделся. Он искал глазами нужный артефакт или хотя бы следы пребывания представительницы клана Заклинателей. Ни того, ни другого обнаружено не было.
Кристоф, не сдержавшись, тихо ругнулся, проклиная проклятых детишек, сумасшедших целительниц, путающихся под ногами и швыряющихся большими камнями, а еще свою судьбу, вынуждающую его иметь дело со всем перечисленным.
Неожиданно для себя мужчина почувствовал, что солнце может не только греть, но и припекать. Кристоф чувствовал, как его запекают в собственном соку, используя для этого литые серебреные доспехи. Выяснять, откуда появились доспехи, Кадаверциан не стал, но постарался найти застежки панциря и расстегнуть его. Однако не удалось – панцирь был литой и выбраться из него не получилось.
С новым проклятие мужчина оставил в покое литой доспех.
Изучение окружающей обстановки дало еще несколько фактов - он несомненно в иллюзии Лигаметиа, где является рыцарем в сияющих (точнее работающих по принципу зеркала) доспехах. Меч (как видно наделенный дополнительными свойствами, но, к счастью, не разумный или как минимум немой) – тоже присутствовал. Далее: конь – одна штука, похоже немая, но, увы, наделенная не самым лучшим характером и любовью  к текстилю – 1 штука.
Вдалеке среди деревьев (не меньше трех тысяч штук) высилась башня, где на фоне окна можно было разглядеть силуэт прекрасной при… Урсулы Лудэр.
Возможность свести счеты с кланом Лудэр представлялись прекрасные. Поэтому Кристоф, недолго думая, вскочил на коня и поскакал в сторону башни.
У подножия оной он остановился и громко прокричал:
-Выходи на бой! Нечего по крепостям прятаться. Или трусишь?

Некромант стоял и рассматривал представительницу враждебного клана. Он слышал о  ней и пару раз видел во время стычек, но встречаться лицом к лицу у них пока не случалось. Сейчас у некроманта появился шанс сделать единственную встречу последней.
Вот только Лудэр не спешила помочь ему в осуществлении данного плана.
Кристоф насмешливо посмотрел на девушку и отметил цветочный венок и светлое платье. Не будь это Урсула Лудэр, кадаверциан, возможно, оценил бы наряд, как и саму девушку, но не судьба.
- Ты вполне можешь спрыгнуть.. – Флегматично проговорил некромант и подкинул в воздух меч.  – Либо я сам за тобой поднимусь.
Кадаверциан уверенно обошел башню, ожидая найти дверь с другой стороны, но против его ожидания двери там не оказалось – в странной башне в принципе не было дверей. Отсутствие способа легкого подъема немного разочаровало некроманта, но не остановило.
-Может, косу скинешь? – насмешливо проговорил он, возвращаясь к балкону.
Девушка в верхней части башни, как видно, тоже оценила обстановку и вернулась на балкон со сковородой.
Кристоф не сдержался и расхохотался от такого зрелища – Лудэр со сковородкой казалась ему несерьезным противником. Тем временем девушка предпочла не кидаться посудой, видимо, предпочтя ее сохранить из природной хозяйственности. Вместо этого Лудэр оторвала часть подоконника и скинула его вниз. Тот упал достаточно тихо, а вместо пыли и крошек со своей щеки Кристоф отлепил кусочек орехов. Башня Лудэр оказалось съедобной, вот только не чувствовал в себе некромант такого голода, чтобы прогрызать ходы через этот домик.
Оставалось попробовать добраться до противника иначе.
Кристоф поднял остатки подоконника, взвесил их ,а потом подошел к стене и отломил кусок резного наличника. Этот достаточно крупный кусок марципанового искусства полетел вверх, в сторону Заклинательницы.

Кристоф еще раз обошел башню надеясь найти хоть какой-то вход. Он даже попробовал отрезать кусочек пряничного домика мечом. Но, к сожалению, меч не справлялся с тем, что мог сделать простой кухонный нож – он очень плохо резал сладкие стены. Хотя, возможно, что честная сталь была вообще не при чем и «ножик» Кристофа был слишком маленький для этого тортика и добраться с его помощью до начинки было просто не возможно.
Тем временем солнце продолжало печь, Кадаверциану казалось, что его засунули на раскаленную сковороду, а точнее в кастрюлю – доспехи все же грели со всех сторон, а не только  ноги или один из боков. Некромант проклинал проклятые железки и старался держаться со стороны тени.
Солнышко действовало не только на доспех, но и на сладости. Сладкий теремок потек как конфета, зажатая в детской ладони. Некромант был вынужден перепрыгивать через  ручейки растопленного сахара, текущие с крыши и уклоняться от вафельных кусочков черепицы, валившихся сверху. Но уйти от домика он не желал – слишком хотелось некроманту добраться до Лудэр, слишком хотелось расправиться с ней.
Урсула, тем временем на пару минут пропала, а потом вернулась в укороченном варианте платья. Комментировать наряд девушки Кристоф не стал – но скептически покачал головой – ему казался достаточно странным наряд Лудэр, но внешний вид противника никогда не был для него определяющим фактором.
- Либо я ногу себе сломаю, если прыгну, либо башня с нами обоими рухнет. Чему вас там вообще учат, в клане кадаверциан? Никакого понятия о пирогах нет.
- Я должен беспокоиться за сохранность твоих ног? Возможно, мне как благородному рыцарю стоило предложить поймать тебя, дабы ты не ушиблась? – Некромант хмыкнул. – Неужели Лудэр столь слабы, что не могут справиться с куском торта? Или мне попалась столь бесполезная представительница клана отступников?
Домик продолжал таять…
Некромант с нетерпением ждал, когда процесс закончится и Урсула упадет к нему переспелым яблокочком. Он дождался, но ловить Лудэр не стал – сам был вынужден спешно отпрыгивать от летящего домика.
Колдун чуть было не был прихлопнуть большим леденцом балкона, словно ведьма из сказки феей убивающего домика.
К счастью, Кристоф эту книгу еще не читал и потому не стал стоять под падающим домом. И успел отпрыгнуть от хлипкого строения, построенного на заварном креме и пирогах. К сожалению, конь разумностью некроманта не отличался (он все же не был говорящим, а был тупой тканеедящей скотиной). Видно животное почувствовало шкурой мысленные характеристики некроманта и поспешило убраться с поляны, предварительно как следует лягнув мужчину.
Некромант оценивающе посмотрел на противницу. Он уже собирался все же заняться ей ,когда услышал голос целительницы. Услышав про дракона Кристоф вначале не поверил, но потом все же обернулся.
Мужчина отметил изящество и красоту старой ящерицы.  Вот только ящереца это была настроена совсем не дружелюбно и, вероятнее всего, голодна.
В юности Кристоф не раз слышал легенды о победе над драконами, но он сам никогда не желал славы Святого Георгия или рыцарей Круглого Стола . Однако, похвастаться головой дракона и принести голову в клан, как доказательство своей удали некромант бы не отказался.
Кристоф повернулся к Урсуле.
- Не думал, что тебя пугает какая-то ящерица.
После этого некромант подхватил меч и быстрым шагом направился в сторону дракона. В победе над драконом некромант видел значительно больший подвиг, чем в победе над Лудэр – Заклинателей много, а дракон один. Пускай и иллюзорный.
Все что он вспомнил про убийство драконов: что им нужно отсечь голову мечом и что дракон способен изрыгать пламя. Как ему допрыгнуть четыре метра до шеи дракона Кристоф даже не задумался. Он был уверен, что его боевого опыта хватит на то, чтобы справиться с неведомой зверушкой. Так или иначе.

Отредактировано Кристоф Кадаверциан (2012-04-19 00:23:45)